幼儿园老师通过直播平台在线带领小朋友又蹦又跳，中小学教师登录B站当UP主，学生已经习惯在钉钉APP上日常打卡……疫情让在线教育成为“刚需”，也为风口注入一股更强劲的热潮。但需要注意的是，线上教育虽然火爆，但“难盈利”一直都是在线教育行业的老大难问题。
国内的在线教育行业从2010年至今，10年时间里随着资金断裂而偃旗息鼓的平台数不胜数，而实现盈利的目前只有一家51Talk青少儿在线英语。作为国内在线英语行业第一家赴美上市企业，51Talk终于在2019年第四季度实现公司的整体性盈利。近日，51Talk联合创始人张礼明在接受新浪财经独家专访时表示：“在去年Q4第一次全面盈利后，保持增长和盈利平衡对51Talk目前比较重要。”
51Talk联合创始人张礼明
盈利很难，但要坚持良性发展
受疫情影响，线上教育需求火爆，线下教育企业运营成本和现金流面临挑战，企业纷纷转型线上教学。疫情之后，行业发展将呈现怎样的形势一直是媒体和业内关注的重点。
张礼明认为，短期来说竞争定更加加剧。“因为用户数量相对有限，线上机构也更加加强推广获取用户。再加上一些互联网巨头也在不断布局线上教育，”张礼明说，他认为，今年年底会是行业竞争格局变化的一个节点。
企业的不断增长，必须要有相应的推广投入，而推广投入后必然会影响盈利数据，看似悖论的关系实际上正是对企业掌舵者如何平衡增长与盈利的考验。商业机构的最终目的是为了盈利，但商业活动的本质是为用户、社会提供有价值的产品或服务。那么对于在线教育平台，资金投入后所产出的教学服务，必须能够让学员的学习成绩有实打实的提升，让家长眼中的教学效果肉眼可见。
51Talk自2017年聚焦青少儿在线英语后，从师资建设、课程设计、教学工具等多方面对提升教学效果进行投入，51Talk所建立起的青少儿英语教育体系已培养出了一大批优秀学员，这其中不乏走进剑桥演讲的范奕含、登上联合国气候变化大会的黎子琳和陈鹤途，以及参加国内大综艺《天天向上》、《王牌对王牌》的多位51Talk学员。有众多优秀学员通过“对话世界”为51Talk的教学效果与品质做背书，这正是51Talk实现第一次全面盈利的关键因素之一。
下沉创新，在线英语战略新高地
在这次疫情的洗礼下，非一线城市适龄学员正显现出难以想象的规模效应。据张礼明透露，居家学习期间51Talk新增注册用户同比增长超300%。显然，对于日益饱和的一线市场，大幅增长的新增用户更多的来自于非一线城市。
在线教育所显现出的火爆与未来可期的一面，吸引了大批互联网公司扎根在线教育行业。但张礼明也表示，“这些线上的巨头在流量、资金和技术方面具有优势，但基本上还是联合其他机构邀请名师上免费课，通过流量与机构进行合作。”
简单的将教育搬运到线上，学员作业、学习效果、教务监督等都无法得到保证，对于用户体验与留存而言，似乎显得有些单薄。
张礼明认为，疫情之后，更应思考短期红利结束后企业如何提升内功，应在产品、课程体验、师资力量、教学研发、技术平台以及用户转化、留存等多方面提升，从而支撑一个企业更好的发展。
预计2020年中国K12在线教育用户规模达3045万人
中国社会科学院国情调查与大数据研究中心联合南方周末最新发布的《2020中国K12在线英语发展蓝皮书》（以下简称蓝皮书）显示，预计2020年国内在线教育市场规模将达到3150亿元，其中占据主旨地位的K12在线教育用户规模也将达到3045万人。但蓝皮书也指出，受访家长平均每年在在线英语课程上花费的金额是6947元。利好的一面是在线教育将迎来规模更大的学员群体，但下沉市场中的家长愿意为在线教育付出的预算并不充裕，而受疫情影响这一数字可能更少。无比庞大的适龄用户让在线教育行业无法放弃，但这对于本就难以实现盈利的在线教育行业无异于饮鸩止渴。
受访家长平均每年在在线英语课程上花费6947元
51Talk在2020年的发展战略会保持在下沉市场的创新，并进一步实现规模化的增长。这种创新和增长，正是在线教育行业赛道内所有品牌需要深入思考的问题，该如何在下沉市场打造符合“大众用户”所需要的新教学服务体系。
高性价比的菲教师资在定价策略上符合下沉市场中绝大多数用户的经济预期，而在疫情期间发现51Talk还发现很多非一线城市中存在大批的零基础级别学员。针对这一情况，51Talk在高性价比菲教的基础上又增加了中教辅导的环节，帮助英语欠发达地区的孩子克服全外教英语学习中的不适应感，进一步降低课程接受门槛。在课程上，针对三四线及以下城市孩子普遍接触英语学习较晚的现状，51Talk对零级别课程进行重新编排，更好地满足这部分学员的英语启蒙需求。这样的改变在实际的场景中起到了良好的效果，很多零基础学员很快度过了入门阶段。
通过师资建设、课程设计也好，亦或者科技化的教育辅助手段，对于在线教育而言，能够提高教学效果，为用户提供价格匹配的教学服务，也是所有在线教育品牌撬动规模庞大的下沉市场要做的必须课程。51Talk已经盈利和成功试水下沉市场的表现，在盈利压力倍增的在线教育行业，有望成为淬火后的真金。
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