太空海盗警告：“骷髅星云”充满气体和新生恒星

据国外媒体报道，航海家，停住！请拿出你的小望远镜，瞄向南方夜空，那里有一个恒星诞生星云，在星云尾部挂着“一面海盗骷髅旗”！事实上，这仅是人们观测NGC 2467星团时会联想到的情景，NGC 2467星团在天空中犹如一个可怕的骷髅面具，并因此而得名“骷髅星云”。目前，欧洲航天局最新发布一张骷髅星云照片，照片中星云“尖叫嘴部”释放新生恒星，穿过浩瀚的星海。

ESO 1834（图自：欧洲南方天文台）

与海盗公海主题相一致的是，这个类似骷髅的星云位于银河系英仙座旋臂邻近的船尾星座（船尾楼甲板星座），它距离地球数万光年。

骷髅星云被认为是由几个年轻星团构成，这些星团最多仅有100-200万年历史。依据欧洲航天局的观点，这是一个孕育新恒星的活跃摇篮。出于这个原因，对新恒星诞生感兴趣的科学家偶尔会研究星云NGC 2467。

从地球的角度来看，骷髅星云的气体和灰尘漩涡云在夜空中形成一张巨大的面孔，同时，两个明亮的星团从面孔黑色眼窝中向外窥探，就像一双凶狠的眼睛。除了被比喻为人类头骨之外，有人还将星云NGC 2467描述为一个彩色幽灵，或者长鼻山魈。据悉，这张最新星云NGC 2467照片是由欧洲航天局甚大望远镜拍摄的。